Historique

1934

La production a débuté en 1934, à l'usine J.E. Ekornes Fjærfabrikk. À l'époque, seuls trois employés travaillaient sur des machines allemandes. La fabrique de meubles vient de s'établir à Sunnmøre. C'est là que le fondateur de l'entreprise, Jens Ekornes, trouvera ses premiers clients. Il ne lui faudra pas longtemps pour vendre partout en Norvège ses ressorts pour meubles et literie. Mais des défis plus importants restent à venir. Une fois la production de ressort bien assise sur ses bases, l'entreprise développe tout naturellement un intérêt pour la literie elle-même.

Jens Ekornes veut innover et proposer autre chose que des lourds matelas à ressorts en acier, fixés tant bien que mal sur des cadres en bois. Lors d'un salon commercial, Jens Ekornes découvre un matelas présenté par un Anglais. L'intérieur de ce matelas se compose d'un grand nombre de ressorts reliés entre eux par des spirales métalliques. Il se voit aussitôt adapter ce système dans des matelas ordinaires. Il se met donc immédiatement à l'ouvrage pour développer sa trouvaille avec le contremaître de l'usine, Nils Sjøholt. En peu de temps, le premier matelas Svane® est né. De nouveaux produits seront rapidement créés, nécessitant l'ouverture de nouveaux sites de production et l'engagement de main d'œuvre supplémentaire. 

1935-38

Lors d'un grand salon commercial du meuble à Ålesund, Jens Ekornes présente un nouveau type de ressorts internes. Les ressorts sont reliés entre eux par des spirales en acier, et peuvent être utilisés dans la fabrication de coussins de fauteuils et de matelas.

Le premier matelas Svane® fait son apparition sur le marché. Il est produit dans trois versions: Eva, Ideal et Rekord.

1946

Jens Ekornes se rend aux États-Unis; il y travaille dans une usine de matelas pour étendre ses connaissances dans ce secteur. Pendant son absence, ses frères Martin et Leif continuent à assurer la production à Ikornnes. Jens Ekornes achète des machines américaines pour produire des sommiers tapissiers à ressorts. Cet investissement lui permet de rationaliser la production, et de vendre la literie Svane® à des prix moins élevés. Il revient en Norvège avec un spécialiste américain qui installe le nouvel équipement et forme le personnel qui devra l'utiliser.

1947

L'usine commence la fabrication des boiseries destinées aux socles de lits et canapés-lits.

1955

La production de matelas démarre à Ikornnes ainsi qu'à Bodø. L'objectif initial est de développer les activités dans le nord de la Norvège.

1959

J.E. Ekornes AS commence à produire de la mousse. Ce produit occupe une part importante dans la production propre des literies et meubles Ekornes®; une partie de la production est par ailleurs destinée à être vendue à d'autres entreprises.

1962

Le site Ekornes Fetsund s'ouvre dans la périphérie d'Oslo pour la fabrication de literies et de meubles.

1966

Ekornes lance sa première collection de meubles de salon. Ekornes, qui est devenu le premier fabricant de meubles en Norvège, distribue dans tous les ménages norvégiens des informations sur ses produits, sous la forme d'un document intitulé "Svaneinformasjon". Depuis cette première initiative couronnée de succès, Ekornes envoie chaque année son nouveau catalogue par la poste. C'est la première fois qu'un nom de marque est assimilé à du mobilier. La famille Ekornes achète ensuite la société Vik & Blindheim Møbelfabrikk AS. La société est rebaptisée Svane Møbler AS.

1967

Ekornes achète les droits de production des matelas Nirva à DFU, et Paradise à Steen & Strøm. La production de mousse commence à l'usine de Fetsund. Une usine est construite pour la fabrication de tapis en feutre aiguilleté, qui seront commercialisés par Tarkett/Fagertun AS.

1969

La production de matelas déménage d'Ikornnes à Fetsund. Ekornes lance sa première collection de meubles de salon en cuir.

1970

Ekornes change de stratégie, et se concentre sur la vente sélective en Norvège. Le nombre de distributeurs est réduit: il passe d'environ 1200 à 200. D'autre part, le nom du distributeur local est imprimé sur les catalogues. Ekornes introduit une demande de brevet pour Stressless®.

1971

Les premiers fauteuils Stressless® sont lancés sur le marché norvégien. Suite au succès remporté par Stressless®, le département Acier connaît un développement et une automatisation considérables. Avec Stressless®, Ekornes va connaître l'essor le plus important de son histoire.

1972

Ekornes récupère également la production des matelas en mousse Helly Hanssens. La distribution continuera toutefois à être assurée par les anciens propriétaires.

1974

Svane Møbler AS entame sa collaboration avec le fabricant de meubles Stranda Lenestolfabrikk AS et achète 51% de ses parts. La même année, Jens Ekornes et son épouse Petrine cèdent 75% de leurs parts de J.E. Ekornes Fabrikker AS à une œuvre caritative appelée "La Fondation Jens Ellingsen Ekornes et Petrine Ellingsen pour le Soutien de la Société Missionnaire norvégienne".

1975

Le chiffre d'affaires du groupe Ekornes dépasse les 100 millions de couronnes norvégiennes.

1976

Un incendie ravage l'usine de Fetsund. Une nouvelle usine est construite entre 1976 et 1978. Svane Møbler AS devient le principal actionnaire de Gjerde Møbler AS. Au cours de la même année, Ekornes Grodås AS se joint à Svane Møbler AS dans l'actionnariat.

1977

Le groupe Ekornes est à présent le plus grand fournisseur de meubles en Scandinavie.

1978

Ekornes entame sa coopération au niveau marketing, publicité et design avec le fabricant de meubles A. Huseby & Sønn AS de Våler. Ekornes/Huseby possède des équipes de vente communes et des salles d'expositions permanentes à Oslo et Copenhague. Depuis 1974, Ekornes tenait une comptabilité informatisée centralisée. En 1978, Ekornes étend l'informatique à l'ensemble de ses activités. Un réseau informatique en ligne est mis sur pied pour gérer les commandes, la facturation, les statistiques et le contrôle de la production. Un bureau et un show-room permanents sont ouverts à Torggata 5 et 7 à Oslo.

1979

Ekornes s'associe à un fabricant de meuble bien établi à Stranda, P.I. Langlos Fabrikker AS, et achète 49% des parts de la société. Svane Møbler AS est rebaptisé en Ekornes Møbler AS.

1980

Le chiffre d'affaires de la collection Stressless® dépasse 100 millions de couronnes norvégiennes. Une nouvelle étape est franchie. Les exportations enregistrent une évolution positive. L'exportateur Westnofa débute une campagne de promotion des ventes de 3 ans aux USA. Depuis, les USA constituent le principal marché d'exportation d'Ekornes. Ekornes emménage dans ses nouveaux locaux administratifs (2.700 m2) comprenant un show-room, une salle de conférence, une cantine et des bureaux.

1982/83

La structure de l'actionnariat du groupe Ekornes est modifiée, de sorte que l'impôt sur les sociétés s'applique à chacun des membres du groupe. Ekornes Møbler AS, qui est passée dans les mains de la deuxième génération Ekornes, rachète les actions A de J.E. Ekornes Fabrikker AS, et les actions B supplémentaires détenues par la fondation. Grâce à ces transactions, la société est transférée d'une génération à l'autre. Ekornes Møbler AS détient à présent plus de 90% des parts de J.E. Ekornes Fabrikker AS, Ekornes Grodås AS, Stranda Lenestolfabrikk AS, Gjerde Møbler AS et P.I. Langlos Fabrikker AS. (Pour pouvoir être soumis à l'impôt sur les sociétés, une participation de 90% est requise) Le show-room du Bella Centre à Copenhague est agrandi, et passe de 250 à 700 m2. Ekornes ouvre par ailleurs un bureau européen sous le nom de J.E. Ekornes ApS.

1983

Les exportations dépassent 100 millions de couronnes. Le 500.000e fauteuil Stressless® sort des usines. Toutes les conditions sont réunies pour ouvrir Ekornes Ltd Sales Company au Royaume-Uni. Les exportations de la société mère attirent l'attention, et Ekornes reçoit le prix du meilleur exportateur pour 1983. J.E.Ekornes Fabrikker AS et Ekornes Møbler AS fusionnent sous le nom de J.E. Ekornes AS.

1984

La société fête ses 50 ans. Employés et clients sont de la fête. Au printemps, 1.500 distributeurs et vendeurs sont invités au siège d'Ikornnes pour découvrir les produits de la société. Ekornes achète l'ensemble des actions de Velledalen Fabrikker AS, ainsi que 75% des actions de la société suédoise Ulferts AB établie à Tibro. Les activités du département Vik (anciennement Ekornes Møbler AS) sont déplacées vers l'usine de Velledalen à Straumgjerde.

Grâce à l'acquisition de Ulfferts AB, le groupe double sa capacité de production. Il dispose également d'une gamme de produits élargie, et d'une structure de vente complète en Suède et au Royaume-Uni. Fin 1984 le personnel a doublé: de 795 employés à la fin 1983, il passe à 1585.

1985

Ekornes possède 8 usines en Norvège, plus Ulferts AB en Suède. En octobre 1985, Ekornes achète également un fabricant de meubles d'Allemagne de l'Ouest, Erpo Möbelwerk J.E. Ekornes Gmbh & Co. Elle rachète également à Asken AB les 25% de parts qu'elle détenait encore dans Ulferts AB et devient de ce fait la seule actionnaire de la société. Ekornes ouvre une filiale de vente en Finlande, Oy Ekornes AB, et Ekornes Inc. aux États-Unis.
En 1985, Ekornes augmente son capital en émettant et vendant 250.000 actions ordinaires et 250.000 actions préférentielles (ces dernières étant vendues par la famille Ekornes). La vente est organisée par Sunndal & Co. en collaboration avec les banques Sunnmørsbanken AS, Christiania Bank et Kreditkasse AS. Elle porte sur un total de 100 millions de couronnes norvégiennes, ce qui correspond pour J.E. Ekornes AS à une augmentation de 50 millions de couronnes.

Les résultats financiers de 1985 viennent rompre la tradition: pour la première fois en 50 ans, les bilans de J.E. Ekornes et du groupe enregistrent des pertes.

1986

Le conseil d'administration décide de ne pas distribuer de dividendes pour 1985, mais d'attribuer une action gratuite par lot de deux anciennes actions achetées par des nouveaux actionnaires au cours du mois d'avril.
Au cours du second semestre de 1986, un plan de consolidation et de remembrement du groupe est approuvé et mis en œuvre immédiatement. Ce plan implique la réduction du nombre d'unités de production, et une réduction importante du personnel tant en Norvège qu'en Suède.

À l'avenir, la production de meubles capitonnés se déroulera exclusivement dans les usines de Ekornes Erpo, Ulferts Stopp et Ekornes Stranda AS. Ekornes Stranda se concentrera sur la production de meubles capitonnés à boiseries apparentes, en collaboration avec Ekornes Grodås AS.

Ulferts Tre prendra en charge la fabrication des buffets et armoires, ainsi que des tables et du mobilier de salle à manger. La production de fauteuils inclinables sera concentrée à Ikornnes, tandis que le site de Fetsund assurera la fabrication et la vente de matériaux pour literie et capitonnage.

Fin 1986 le groupe compte 1.665 employés.

1987

En octobre 1987, le manager Jens Petter Ekornes quitte ses fonctions. Bent Nilsson lui succède.
La restructuration initiée fin 1986 par le conseil d'administration est finalisée en 1987. Dans ce contexte, trois unités de production doivent être fermées.

La fabrique de lits déménage de Tibro à Fetsund. Les deux usines de Stranda sont fusionnées, et Velledalen Fabrikker AS cesse ses activités. Par ailleurs, le directeur du site d'Ikornnes prend également en charge la production de Gjerde Fabrikker AS. Le personnel du groupe est réduit de 228 unités.

Un accord est passé avec les banques du groupe pour convertir les emprunts à court terme en devises étrangères en emprunts obligataires à long terme pour un montant atteignant 110 millions de couronnes norvégiennes.

1988

Début 1988, les ventes en Suède ne dépendent plus de l'unité de production suédoise. La nouvelle société est baptisée Ekornes Sverige AB. Les deux sites fusionnés de Tibro sont vendus. Un contrat de "sales/lease back" est conclu avec l'usine de capitonnage de Tibro. une nouvelle restructuration intervient dans le courant de l'année: les unités opérationnelles sont décentralisées en centres de profit. Le principe qui sous-tend cette restructuration est la création d'une société de production et de vente: la société de vente achète les produits finis fabriqués par les sociétés du groupe et les sociétés associées à la production, et les vend aux distributeurs sur les différents marchés.
Fin 1988 le groupe ne compte plus que 1.059 employés, alors que les effectifs s'élevaient à 1.437 unités un an plus tôt.

1989

Ekornes a arrêté la production de buffets et d'armoires à Tibro. Le groupe conclut alors des accords de coopération avec le fabricant de mobilier danois Domino AS. La coopération démarre en mai/juin 1989.
Ekornes ouvre une succursale de vente en France: Ekornes France S.A.R.L., qui démarre ses activités le 1er janvier 1990.

La production de matelas est arrêtée à Bodø.
En décembre, Ekornes rachète 33% des parts de Domino AS. Fin 1989, le groupe compte 979 employés.

1990

En juin, lors de l'assemblée générale annuelle, le conseil d'administration et le directeur démissionnent parce que leur proposition de refinancement ne reçoit pas le soutien de la majorité des actionnaires. Un nouveau conseil d'administration est élu, avec à nouveau Jens Petter Ekornes à sa tête. Il entre immédiatement en fonction.
Suite aux pronostics relativement défavorables, le plan de refinancement suivant est mis en œuvre au cours du second trimestre, en collaboration avec les principaux partenaires financiers:

Augmentation de capital par émission de nouvelles actions pour une valeur de 43.073.880 NOK.
Ajout du capital d'emprunt convertible subordonné des actionnaires existants, pour un montant de 2.700.000 NOK.
Ajout d'un nouvel emprunt subordonné de DU (SND) (Distriktenes utbyggingsfond) (Statens nærings- og distriktsutviklingsfond) [Fonds régional de développement] d'un montant de 20 millions NOK.
Conversion d'emprunts obligataires émis par la CBK en emprunt convertible subordonné d'un montant de 50 millions NOK.
Ajout d'un capital de roulement d'un montant de 47 millions NOK.
L'emprunt subordonné des points 3 et 4 ne porte pas d'intérêts. Aucun remboursement n'est effectué avant la troisième année.
En 1990, le groupe affiche des pertes d'un montant de 157,5 millions NOK. Le capital-actions de la société est englouti, et les fonds propres s'élèvent à -53,8 millions au 31 décembre 1990. Le conseil d'administration recommande la poursuite des opérations de refinancement qui ont été entamées ainsi que l'application du plan mis au point pour 1991. À la fin de l'année, le personnel compte 882 membres.

1991

Au Danemark, les tentatives de vendre Domino AS se sont soldées par un échec. Après avoir essayé d'apurer ses dettes, la société dépose le bilan en février 1991. Sa production est transférée à Huseby AS, avec qui la collaboration reprend.
Le groupe poursuit l'application du plan d'action établi en 1990 pour redresser sa situation financière.

En février, le conseil d'administration décide de déplacer vers Grodås les activités qui avaient précédemment été regroupées sur le site de Stranda.
Fin 1991 le groupe compte 739 employés.

1992

En 1992, J.E. Ekornes AS opère deux réductions de capital.
Lors de l'assemblée générale du 29 juin, le capital-actions de 72.073.880 NOK est amorti à 0 NOK. Cette réduction du capital est alors la seule solution susceptible de couvrir les pertes. La réduction de capital s'opère par remboursement des actions. L'emprunt subordonné de 2.700.000 NOK de la famille Ekornes est converti en actions. À l'issue de cette opération, le nouveau capital-actions s'élève à 2.052.000 NOK.
Lors de l'assemblée générale du 5 octobre 1992, on décide d'amortir également le capital-actions de 2.052.000 NOK. Dans ce cas aussi, la réduction de capital s'opère par remboursement des actions. En même temps que cette dernière réduction de capital, 1.026.000 nouvelles actions d'une valeur nominale de 1 NOK sont émises par la société. Ces actions constituent le nouveau capital-actions à la date du 31 décembre 1992.

Pour la première fois depuis 1984, le groupe Ekornes enregistre des bénéfices.
Fin 1992 le groupe compte 786 employés.

1993

Par le biais du holding Ekornes Invest AG, la banque Kreditkassen et certains membres de la famille Ekornes deviennent les actionnaires majoritaires, détenant respectivement 70% et 30% des parts.
J.E. Ekornes AS procède à une augmentation de capital pour atteindre 30 millions NOK.
Les emprunts subordonnés d'un montant de 70 millions NOK et les prêts hypothécaires d'un montant de 3 millions NOK sont amortis.
Un emprunt hypothécaire auprès de la CBK, d'un montant de 32 millions NOK, est converti en un nouvel emprunt subordonné. Dans un même temps, la SND octroie un nouveau prêt subordonné d'un montant de 20 millions NOK.
Les fonds propres sont augmentés de 102 millions NOK, et repassent donc en positif.
À la fin de l'année le groupe compte 711 employés.

1994

La société fête ses 60 ans.
Le site de production en Allemagne (Erpo) est vendu en septembre. Ekornes possède à présent 4 sites de production, tous situés en Norvège:

• Ekornes Fetsund AS, à Fetsund, fabrique des matelas et de la mousse.
• J.E. Ekornes AS, à Ikornnes, fabrique les fauteuils et canapés Stressless ainsi que de la mousse.
• Ekornes Stranda AS, à Stranda, produit des canapés.
• Ekornes Grodås AS, à Grodås, fabrique les boiseries, principalement en sous-traitance pour les sites de Stranda et Ikornnes.

Les satellites de vente sont fermés en Suède et au Danemark. Depuis ses bureaux situés à Ikornnes, Ekornes Skandinavia AS chapeaute désormais l'ensemble des opérations de vente et de marketing.

Ekornes Invest AS change son nom et Ekornes AS devient la société mère du groupe.
Le capital-actions d'Ekornes AS est augmenté pour atteindre 29.331.980 NOK.
Les actions sont détenues par Christiania management AS (69,9%), la famille Ekornes (29,9%), et quelques actionnaires minoritaires (0,2%) ayant échangé leurs actions dans J.E. Ekornes AS contre des actions dans Ekornes AS.
À la suite de cette opération Ekornes AS détient la totalité de J.E. Ekornes AS.

L'ancienne société Ekornes AS change son nom en Ekornes Fonds AS.

En 1994, la société enregistre les meilleurs résultats financiers depuis sa création. Les bénéfices nets s'élèvent à 64,4 millions NOK, ce qui correspond à une augmentation de 47,3 millions par rapport à 1993.
À la fin de l'année le groupe compte 639 employés.

1995

Le 10 février 1995, Ekornes AS introduit une demande de cotation à la bourse d'Oslo. La demande est acceptée le 1er mars 1995.
Ekornes AS organise une augmentation de capital et une vente d'actions publiques. La période de souscription/d'achat s'étend du 6 au 17 mars 1995. À la suite de cette augmentation de capital, le capital-actions de la société s'élève à 32.231.980 NOK, composé de 6.446.396 actions d'une valeur de 5 NOK. L'actionnaire principal de la société est Christiania Management AS.

La première cotation a lieu le 6 avril à la bourse d'Oslo.

Ekornes® annonce les meilleurs résultats d'exploitation de son histoire: 79,6 millions NOK.

1996

En janvier, Ekornes AS devient Ekornes ASA. La société opère ce changement de dénomination pour se conformer aux nouvelles lois fiscales respectant les accords de l'Espace économique européen. Le 1er mai, Ekornes prend en location les locaux de Utgård Mestermøbler AS à Hareid, dont elle reprend les activités. La société Ekornes Hareid AS est créée le 25 avril 1996, avec un capital nominal de 3.000.000 NOK détenu par Ekornes ASA.
Ekornes ASA achète l'usine et les bâtiments de Jarnes & Krokå, l'usine Ikofisk et Signe Langdal. Les trois sites se trouvent à proximité de l'usine Ikornnes.

Le 60e anniversaire du matelas Svane® est fêté par le lancement d'une nouvelle collection de matelas.
Stressless® fête son 25e anniversaire.

Le 25 juin, Nils Fredrik Drabløs est nommé à la direction de Ekornes ASA, et Jens Petter Ekornes devient Chief Executive Officer.

Entre temps, la capacité de production de l'usine d'Ikornnes a considérablement augmenté. Environ 80 nouveaux emplois sont créés à Ikornnes. Dans le courant de l'automne, la capacité de production est doublée à Fetsund et 40 nouveaux emplois y sont créés.

La reconstruction et la mise en service de l'usine de Stranda, représentant un investissement de près de 12 millions NOK, sont finalisées. L'usine de Stranda est réputée être l'une des usines de meubles les plus modernes.

Pour la troisième année consécutive, les résultats financiers sont positifs. Pour 1996, ils s'élèvent à 121,8 millions NOK
(avant impôts). La direction et le conseil d'administration décident de distribuer à chaque employé un bonus équivalent à un demi-mois de salaire. Le coût de cette opération approche les 8 millions NOK.
Le chiffre d'affaires du groupe est de 796 millions de NOK pour 1996. Le personnel compte 914 membres.

1997

Le 17 mars, l'achat de AS Vestlandske Møbler est décidé au cours de l'assemblée générale d'Ekornes ASA. Cette acquisition est réalisée par une augmentation de capital proposée aux anciens propriétaires de Vestlandske. À l'issue de cette transaction, le capital-actions d'Ekornes ASA s'élève à 33.308.720 NOK.

L'assemblée générale décide de scinder en cinq chaque action d'Ekornes ASA. La valeur nominale par action passe donc de 5 à 1 NOK. À la suite de cette opération, le nombre d'actions en circulation s'élève à 33.308.720.

 

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